תוך כדי הכנות למבצע "חמץ" - כיבושה של יפו - פתח האצ"ל בהתקפת מישרין על השכונה הצפונית ביפו, שכונת מנשיה. לצורך הפעולה ריכז האצ"ל, זו הפעם הראשונה, יחידות מחלקים שונים של הארץ, ומספר אנשיו הגיע, לפי מקורות האצ"ל, עד 600 לוחם. הנשק המסייע שברשותו היה 2 מרגמות בנות 3 אינץ', עם כמה אלפי פגזים, שנלקחו זמן מה קודם לכן מתוך רכבת צבאית בריטית בסביבות פרדס חנה.
התקפת האצ"ל נועדה לנתק את שכונת מנשיה מיתר חלקיה של העיר, להשתלט עליה ולכבשה. מרגמות ה-3 אינץ' נועדו להפגיז ללא הרף את יפו עצמה במשך כל הפעולה כולה, לשם שיתוק חייה הכלכליים של העיר.
לרגל תקלות מנהלתיות נתאחרה שעה האפס, וההתקפה שנועדה לשעות הלילה החלה עם שחר, ב-25 באפריל 1948, בלא שיעמוד לרשות המתקיפים נשק מסייע די צרכם. באותו יום וביום למחרת לא הושגה המשימה. בינתיים הוזעקה לעיר תגבורת של הצבא הבריטי וניתנה התראה חמורה על ידי השלטונות לחדול מהתקפה זו. למרות זאת חידש האצ"ל את התקפתו בבוקר ה-27 בחודש ובאבידות ניכרות למדי הגיע עד לים. מתוך כך נמצאה שכונת מנשיה מנותקת. בתוך כך החל מבצע "חמץ".